Le professeur David Schneider, anthropologue à l’université de Chicago, a étudié environ 2000 rêves provenant de 70 sociétés différentes.

De la même façon, le docteur Richard Griffith a réuni des rêves d’étudiants américains d’une part, et japonais d’autre part.
Il est ressorti de ces études que les rêves pouvaient se classifier en 34 thèmes, et que ces thèmes étaient communs à toutes les cultures.

Quelle que soit la culture, les thèmes des rêves les plus communs sont récurrents.
Les thèmes les plus courants sont l’expérience sexuelle, la chute, le vol, la mort d’un proche, les dents ou les cheveux qui tombent, la mort.